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二戰時期美日航母在太平洋對抗的結果，雖然日本落敗，但是現在的日本海上自衛隊(不能稱海軍)對於航母的重視一日未忘。早在1970年代日本就設計出第一代的「直升機驅逐艦」，排水量只有四千七百噸，只能夠裝載三架反潛直升機，是為「榛名級」。

兩艘「榛名級」於1980年代進行現代化升級，但仍不能滿足海上自衛隊的要求。於是又建造了兩艘「白根級」，排水量增加到五千二百噸。接著在2009年「日向級」服役，排水量已增加到一萬四千噸。雖仍定位為「直升機驅逐艦」，但外型設計已完全是航母模樣，與歐洲的輕型航母相同，擁有全通式甲板，可裝載十架反潛直升機。所以中國才會批評日本是以掩耳盜鈴方式建造航母。

繼「日向級」之後，日本目前正在興建放大版的「日向級」，可裝載十四架反潛直升機，排水量達二萬四千噸。未來美國同意售日的F-35中若包含F-35B垂直升降型戰機，「日向級」可立即轉換為裝載十四架戰機的航母，戰力不容小覷！也難怪中國氣得跳腳。

媒體報導印度為第五個自製航母的國家，若再加上日本，印度應該是第六，只是日本礙於航母定名為「驅逐艦」而無法擠進排名。(合情的排名應該是：美、英、法、俄、日、印、中)