政治、經濟、軍事、社會觀察與家族筆記的時光寶盒

農曆五月十三日是城隍爺生日迎城隍的日子，潮州北勢埠城隍廟所發起舉辦全國各縣市城隍到潮州繞境，提前在端午（台灣人稱「午日節」）展開，為期三天的遶境活動讓鎮內途為之塞，砲聲鑼鼓喧天，熱鬧非凡。有許多鎮民是經由此次活動才知道：原來潮州也有城隍廟。

而我是看到這次的活動才知道，原來有「全國城隍爺聯誼會」這樣的組織，難怪連花蓮的城隍爺也不辭辛勞遠道而來湊熱鬧。我一邊賣便當一邊看熱鬧，竟然忘了出去拍張照片……，只好請大家自己想像一下盛況。

迎城隍是民間諸多民俗活動之一，除了表示對城隍爺的信仰誠心之外，實質上也帶給繞境地區莫大的商機。

潮州鎮論人口不及六萬，只是小鎮，但只要從銀行林立，幾達三步一家的情況，就可知潮州鎮是鄰近鄉鎮民眾「貿易」的主要所在，食衣住行只要到潮州都好辦，在這好所再舉辦全國性的迎城隍慶典，實也當之無愧。

迎城隍原有兩天夜間繞境最後一天日間繞境的形式，不過現在似乎沒分得這麼清楚。迎城隍最特別的就是震頭裡幾乎都有裝扮神將（八家將）與七爺八爺的大仙尪仔。可是這次卻沒見到有「giâ枷」的信徒隨行。

所為「giâ枷」就是在脖子上架首枷，披頭散髮身著黑衣，裸足隨陣頭而行，表示對神明的謝罪之心。

另外還有一種手執掃帚沿途清掃街道，表示贖罪的方式，也都不見了，或許現在沒有信徒願意扮演這種被看衰的角色吧！

這次潮州迎城隍的盛況，無法仔細去算到底有多少陣頭參加，但光是從我太平路店面經過的時間就長達四個小時，綿延不絕的鞭炮鑼鼓震天，繞境隊伍最後由地主潮州三山國王及潮州城隍壓軸，我首次看到直徑約有一丈長的特大鼓，真是大開眼界。

陣頭的規模也代表各家神明的香火興衰，香火盛，香油錢多，活動經費足，參與信眾自然多。經費不足又路途遙遠者，除了幾個熱心的信徒，陣頭由一部小貨車坐著幾個小朋友敲鑼打鼓，神轎就讓貨車拖行前進，也就沒啥看頭。

有幾個陣頭信眾特多，神轎也是如假包換由十來位壯漢抬著走，還有輪替的幫手，加上八家將、七爺八爺，場面才夠壯觀。

除了辛苦的抬轎者外，我看就是隱身在「大仙尪仔」扮演七爺八爺的信徒了，超重的神將服裝，在三十幾度的高溫下整個人包覆在裡面繞境前行，不禁感佩宗教的力量實在很大。

但願此次迎城隍的遶境活動能帶給潮州人更多的財富！走筆至此，不知不覺嘴裡哼起台語歌「台北迎城隍」。小鎮的規模雖不如歌詞中所描寫台北大稻埕的城隍祭典盛況，但這在潮州已屬空前。